En février 2002, 700 empreintes sont découvertes dans la localité de Courtedoux, non loin de Porrentruy (Suisse) par une équipe d’archéologues suisses autorisés à fouiller le site de la future voie rapide plusieurs années avant le démarrage des travaux. Réparties sur quelque 800 m2, les traces de pattes permettent d’identifier "17 pistes différentes, c’est à dire autant d’individus isolés", explique M. Hug. En 2004, un autre site, distant de quelques kilomètres, a été découvert à Chevenez (Suisse), révélant une cinquantaine d’empreintes fossilisées, d’une époque encore antérieure de 200.000 à 300.000 ans. Au total, près de 1800 traces ont déjà été recensées depuis 2002 sur les deux sites.

Sur les deux sites, les traces mesurent pour la plupart environ 50 cm de diamètre, les plus grosses atteignant 80 cm. Elles sont celles de deux types de dinosaures : des quadrupèdes her-bivores (sauropodes) de taille moyenne mesurant entre 15 et 20 m de long, avec une hauteur de hanche de 2,50 m. et des bipèdes carnivores (téropodes) peut-être un peu plus grands, selon M. Hug. Le poids des animaux est plus difficile à déterminer puisqu’ils marchaient dans du sable mou, mais il pesaient certainement plusieurs tonnes. Au total quatorze niveaux distincts présentent des traces de dinosaures.

Les deux sites ont également livré des fossiles de coquillages et d’escargots ainsi que de carapaces de tortues et de dents de crocodiles. Il n’est pas sûr qu’ils livrent un jour des ossements de dinosaures.

"Un dinosaure mourant se dirigerait plutôt vers l’intérieur des terres, il ne resterait pas en bord de mer", estime M. Hug. "Ce n’est pas forcément ici que l’on retrouvera des squelettes".

Le Jura est depuis longtemps considéré comme une région au sous-sol très riche. Le terme "jurassique", qui désigne la période de l’ère secondaire comprise entre le trias et le crétacé, vient des épaisses couches calcaires découvertes dans la région.